Innan jag börjar med det allvarliga - hela anledningen till att du läser detta - har jag ett kort tillkännagivande att göra....

Som vår gamle vän Pythagoras en gång sa...

"Ovanför molnet med sin skugga är stjärnan med sitt ljus. Framför allt vördar du dig själv."

~ Pythagoras

Vilket jag tolkar som "Det finns inget ljus utan mörker, så ge dig själv en paus!".

Jag hade aldrig upplevt något liknande innan jag drabbades av det som ett ton tegelstenar när jag lämnade ett helt yrkesliv inom detaljhandeln bakom mig för att omskola mig till mjukvaruutvecklare. Jag hade haft mitt jobb i 12 år, så det var länge sedan jag hade börjat på ett nytt jobb, för att inte tala om en helt ny karriär.

Jag omskolade mig under 16 veckor, och trots att Imposter Syndrome försökte förstöra varenda liten gnutta självförtroende jag hade, klarade jag mig igenom med förståndet (bara precis!) intakt! Att byta karriär var det bästa beslut jag någonsin har fattat, men det var också en av de svåraste saker jag någonsin har gjort. Jag är absolut inte någon risktagare! Men jag lämnade mitt jobb, och därmed min vanliga inkomst, för att bli heltidsstudent och bara hoppas att någon skulle ge mig en chans och ett "riktigt vuxet" jobb när jag var klar.

Nu är jag analytisk programmerare och arbetar för ett utmärkt företag i ett fantastiskt team. Jag har varit där i nästan två år nu, och det går bokstavligen inte en dag utan att jag tänker på vilken tur jag har som är där jag är just nu. (Men det var inte tur! Jag gjorde det här själv - allt berodde på hårt arbete och beslutsamhet).

Jag utbildade mig också till Mental Health First Aider 2019. Det är en helt annan sak som jag kan berätta om en annan gång, men jag rekommenderar det starkt till alla som kanske funderar på att göra det. Det känns enormt stärkande att veta att man är utrustad för att hjälpa någon som kanske befinner sig i en psykisk kris. Det är något jag brinner för av olika anledningar, men i grund och botten handlar det om att jag inte vill att någon ska lida i tysthet. Att prata öppet om psykisk ohälsa ger andra en trygg plats där de kan prata om sin egen ohälsa. Och detta är verkligen kärnan i vad vi handlar om på humans of code.

Hur som helst, jag avviker! Idag vill jag prata med er om Imposter Syndrome, och hur jag hanterade / inte(?!) hanterade det.

Psykisk hälsa är ett ämne som ligger mig varmt om hjärtat och något som jag brinner för att tala öppet om. Ju mer vi pratar om psykisk hälsa, desto mer kan vi minska stigmatiseringen kring det. Och om vi minskar stigmatiseringen kan vi börja ge människor deras mentala hälsa och deras liv tillbaka.

Chansen är stor att vi alla kommer att uppleva Imposter Syndrome någon gång i våra liv, och det är viktigt att förstå att även om det aldrig lämnar dig helt, KAN du lära dig att leva med det!

Så, vad är egentligen Imposter Syndrome?

Det är tron på att man inte är så kompetent som andra uppfattar en. Det är att känna sig som en bedragare. Det är den ständiga rädslan för att bli "avslöjad" för den man "egentligen" är. Det är att känna att man inte hör hemma i den situation man befinner sig i - att tro att man bara hamnat där av ren tur. Du kanske sitter och parprogrammerar med någon och tänker att "de kommer att inse att jag inte kan någonting". Eller så kanske du skriver en artikel och hela tiden tänker "Är jag ens tillräckligt 'impostery' för att prata med människor om det här?!.... "

Jag hade faktiskt inte hört talas om Imposter Syndrome före min karriärförändring. Men det är något som snabbt gjorde sig påmint för mig. Det kan utlösas av saker som att börja i en ny roll, ett nytt projekt, börja på college eller universitet eller byta karriär efter att ha varit fast i sin komfortzon i 19 år.....

En karriärbytares känslomässiga resa kan beskrivas som en "berg- och dalbana". Den sortens berg-och-dalbana som man kan hoppa på utan att fullt ut uppskatta hur många överraskande fall, vändningar och svängar det finns. Att ha en medvetenhet om detta tidigt är så viktigt, så att du vet vilka tecken du ska hålla utkik efter och kan känna igen dem hos dig själv och dina kamrater.

Om du är en av de lyckligt lottade som aldrig har hört talas om eller upplevt Imposter Syndrome, för det första - grattis! Och för det andra kanske du tycker att det låter påhittat, eller att det bara handlar om att oroa sig för mycket eller tänka för mycket på saker. Om det BARA var det som var det! Jag kan förstå varför människor inte förstår det, och det är coolt. Om du är en av dessa människor och du läser det här, är det förhoppningsvis för att du vill lära dig mer om det. Tack så mycket! Läs vidare...

Det är EXAKT så här! Det här kan inte vara mer exakt. Det är ett konstant, påträngande, negativt självprat. Vissa människor kanske känner till det som sin "inre kritiker". Lite av det är förmodligen helt sunt. Det är det som får oss att sträva efter att göra bättre ifrån oss eller att inte göra något halvdant. Det är den röst som uppmuntrar dig att fullfölja en uppgift och känna stolthet över ett väl utfört arbete.

När det börjar spåra ur är det dock när det ständigt finns där, trycker ner dig, säger att du inte förtjänar att vara där du är eller att du är ett misslyckande. Det är som att bli mentalt och känslomässigt misshandlad av sig själv. Du tvivlar på dig själv och allt du vet. Du kanske tror att du tar upp plats för någon som är mer förtjänt av det du har, att du inte är värd någonting och att du lever i en ständig rädsla för att bli "upptäckt".

Jag hade redan ångest och depression innan Imposter Syndrome kom med, så jag hade alltid en miljon av dessa tankar som rusade genom mitt huvud. Jag hade svårt att fokusera på en sak i taget, och om jag gjorde ett misstag var det allt jag kunde fokusera på och jag hade svårt att mentalt ta mig vidare från det.

Och så var det det där klassiska som vi alla gör - i stället för att fokusera på det positiva, som att göra klart alla tillägg till läxorna, fokuserade jag på småsaker som jag inte var nöjd med. Som att inte riktigt förstå ett nytt koncept direkt. Jag strävade efter perfektion, samtidigt som jag trodde att det jag gjorde aldrig skulle bli lika "perfekt" som alla andra.

Jag skulle förbereda mig minutiöst för saker och ting - till exempel anställningsintervjuer - och med 100% framgång bör jag tillägga! Men långt ifrån att tänka som en vettig person - "Jag fick jobbet för att jag gjorde min research och var väl förberedd och den bästa personen för jobbet" - skulle jag tänka "Åh, skit också! Titta vad jag har gjort nu! Jag har fått det där jobbet jag ville ha!", eller "De måste ha ringt fel person ... Jag kommer att börja jobba där, och de kommer att inse att jag inte är så bra som de trodde, och jag kommer att göra dem besvikna, och då kommer de att göra sig av med mig."

Dessa tankar kan få dig att hamna i en ond cirkel - att tro att du gjorde bra ifrån dig bara för att du satt uppe hela natten och memorerade ett företags värderingar och principer och arbetade in dem i dina svar, snarare än att inse att du gjorde bra ifrån dig för att du var en stark kandidat för jobbet!

Problemet med Imposter Syndrome är att du kan bli ett mentalt torterat offer för din egen framgång. Ju mer du uppnår (genom "tur"), desto mer tror du att du kommer att förlora när du blir "upptäckt". Och som jag så småningom upptäckte, om du inte inser vad som händer och tar itu med det ganska snabbt, kan ditt Imposter Syndrome bli allt uppslukande och leda dig på den mörka vägen till depression.

Personer som lider av Imposter Syndrome pratar vanligtvis inte om hur de mår, eftersom de då skulle avslöja sig själva som "bedragare". Det är därför det är så viktigt att vi talar ut om våra erfarenheter av det. För när vi börjar göra det, börjar vi normalisera det. Och när vi normaliserar det, börjar det förlora sitt grepp om oss.

Så vad kan vi göra för att återta kontrollen över våra liv?

Det kommer inte att vara lätt, men det kommer att vara värt det!

• Du måste acceptera att du aldrig kommer att veta allt - det gör ingen! Bli bekväm med att känna dig obekväm. Istället för att se det som får dig att känna dig obekväm som en barriär som håller dig tillbaka, se det som en möjlighet att lära dig något nytt.
• Jämför inte dig själv med andra! Vi är alla skyldiga till det. Varför väljer vi aktivt att plåga oss själva på det här sättet?! Allas omständigheter är olika. Dessutom ser du bara vad de väljer att visa världen. Du kan inte se vad som händer i deras huvuden bättre än de kan se vad som händer i ditt. De kanske tittar på dig och tänker "Woah! De har verkligen fått sin skit tillsammans! Jag önskar att jag var mer som dem!"
• Håll fast vid de goda stunderna - de kan vara få och långt ifrån varandra! Det är en riktig berg-och-dalbana! Men det är lugnt - om berg- och dalbanor inte var roligare än de är läskiga skulle det inte finnas några nöjesparker, eller hur!

Varje gång jag hade det svårt och undrade vad fan jag höll på med, och trodde att jag kunde säga upp mig från mitt jobb och lära mig något nytt på bara fyra månader, hade jag ett par pålitliga vänner som jag pratade med om det - kanske via Slack eller WhatsApp. De gjorde något som jag inte hade förväntat mig - de svarade och berättade att jag hade fattat ett stort och modigt beslut om att lämna mitt gamla liv för att skapa ett bättre liv för mig själv. De listade de saker jag hade uppnått och påminde mig om varför jag gjorde det. Detta var helt förvirrande för mig! Varför sa de inte att jag hade begått ett stort och dyrt misstag?!

Att se detta ur någon annans perspektiv var som att tända ljuset i ett mörkt rum! Eftersom jag kunde erkänna att de hade rätt! Jag hade gjort en del svåra saker för att komma dit jag var! Så jag tog skärmdumpar av deras meddelanden och sparade dem i en mapp på min telefon, och när jag var tillbaka i min förtvivlans grop skulle jag så småningom komma ihåg vad som hjälpte förra gången - och det var att prata om det. Till mina vänner. Som fick mig att förstå!

• Tankar är INTE fakta! Bara för att du verkligen tror på något, gör det inte sant. Bara för att du tror att du är en bedragare, gör det inte dig till en bedragare. Bara för att du tycker att du gör ett dåligt jobb med något, betyder det inte att du gör ett dåligt jobb. Bara för att du tror att du inte vet något, betyder det inte att du inte vet det. Hjärnan är en fruktansvärd praktisk joker - särskilt när du minst behöver den för att vara. Den gaslightar dig förmodligen just nu. Lyssna inte på den!
• Du har inte kommit så här långt för att bara komma så här långt. GE INTE UPP! Håll dig själv ansvarig. Kom ihåg vad som drev dig till att göra det du gör. När jag bestämmer mig för att göra något stort berättar jag det för folk. På så sätt vet jag att jag måste genomföra det, annars får jag svara på frågor om varför jag inte gjorde det. (Med det sagt - om något gör dig djupt olycklig kan det vara det bästa och modigaste beslutet att välja att lämna det bakom dig. Men fatta inte det beslutet ensam).
• Var spänstig! - "Hittills har du överlevt 100% av dina värsta dagar. Du klarar dig jättebra!". Det går inte att argumentera emot, eller hur?! Min gamla judoklubb tog sitt motto från en del av detta citat...

"Lite mer uthållighet, lite mer ansträngning, och det som verkade vara ett hopplöst misslyckande kan förvandlas till en strålande framgång. Det finns inget misslyckande annat än att inte längre försöka. Det finns inget nederlag utom det som kommer inifrån, inget verkligt oöverstigligt hinder utom vår egen inneboende svaghet i målmedvetenhet."

~ Elbert Hubbard

Det här citatet handlar om vikten av och viljan att vara uthållig. Det handlar om att göra något om och om igen och om igen, att prova ett annat tillvägagångssätt varje gång för att få ett annat resultat.

Det handlar om att aldrig ge upp. Det handlar om att gång på gång resa sig upp igen.

Det handlar om att plocka upp bitarna och börja om igen, även om det kanske är det sista man vill göra i hela världen. Den är till för alla de människor som försökte och försökte och nästan gav upp, men som försökte igen en gång till och fick till det.

• Vi bara improviserar! Ingen har sin skit 100% tillsammans. Till och med de människor du ser upp till och beundrar - de snubblar bara genom livet ibland också, tro det eller inte! Att vara vuxen är svårt! Jag kommer ofta på mig själv med att tänka "låt oss ge det en chans! Vad är det värsta som kan hända?!" eftersom jag inte har alla svar. Hittills har inget *för* dåligt hänt ......yet. (Men det finns fortfarande tid!)

Men hur kan man ens börja tysta bruset när det är i ens eget huvud?!
För att vara öppen och ärlig tänker jag inte ljuga - medicinen hjälper MYCKET!

Jag lärde mig också att ta tid för mig själv. Jag fick ständigt höra av vänner, internet, främlingar - "skaffa dig en hobby", "börja med mindfulness...." Men jag var inte i rätt sinnesstämning för något av det. Det skulle ha inneburit att lägga mina bekymmer åt sidan, och hur skulle jag kunna göra det när jag hade så mycket att oroa mig för?

Bland (många!) andra saker började jag också lyssna på sagor på kvällen för att somna. Det berodde mest på att jag inte kunde vara ensam med mina tankar - "bullret". Så jag var tvungen att dränka det för att somna. När de mörka molnen så småningom började lätta kunde jag se vad som hände runt omkring mig. Och allt var inte så illa som jag hade trott. Jag kunde ägna mindre tid åt att oroa mig och mer tid åt mig själv. Så jag började baka! Och det visade sig att det var något jag var bra på. Sedan började jag teckna - och det visade sig att jag var bra på det också! Och plötsligt erkände jag att det fanns saker som jag var bra på!

Jag är också mycket bättre på att be om det jag behöver. Jag har lärt mig genom åren att man inte kan lita på att folk kommer ihåg saker som den utbildning de har sagt att de ska ge en, eller som man har bett om. Om de inte rustar dig för att göra ditt jobb ordentligt - ge dem en knuff för att påminna dem! Det är din framtid! Ingen annan bryr sig om den lika mycket som du!

Men viktigast av allt är att jag nu arbetar för ett företag som har stöttat mig och värdesatt mig från dag ett. Jag började som trainee - så det fanns aldrig någon förväntan på att jag skulle kunna allt. Jag arbetar i ett fantastiskt team med mycket kunskap, så det finns alltid någon att fråga om hjälp.

Och jag kan erkänna att de inte blev några kunskapsfontäner över en natt. De har arbetat i sina roller i 5, 10 eller 15 år, vissa av dem. Och jag ser att de ber varandra om hjälp, för ingen kan allt (och det förväntas de inte heller göra!).

Med hårt arbete och rätt stöd kan du uppnå allt du föresätter dig. Vi slutar aldrig att lära oss. Vi lär oss alla att åka berg-och-dalbana tills det känns lite mindre skrämmande. Som Dodgems ... Det kommer att finnas oväntade gupp längs vägen, och det kan finnas några som du går helt barlast mot med ett snett leende på läpparna, för du kommer att bli bättre på att styra dig själv ur trubbel igen!

Livet efter imposter-syndromet

Ärligt talat har jag ibland svårt att relatera till det skal av en person som jag blev. Jag har gått från "Jag kan inte göra det här", till "Jag AM göra det här!", till "Jag bara gick och gjorde det fanimej!".

Under ett samtal med min People Manager på jobbet fick jag frågan om vad jag trodde att mina styrkor och svagheter var, vilket jag var helt oförberedd på. Hon menade att min största styrka var min vilja att lära mig och att min svaghet var min brist på självförtroende.

Jag hade oavsiktligt låtit tvivlet börja smyga sig tillbaka obemärkt. Och när hon sa att jag borde vara mer självsäker insåg jag att det betydde att hon hade större förtroende för mig än jag själv. Och att jag därför måste göra ett bra jobb (eller som min egen humor skulle säga - "inte ett skitjobb!"). Vilket gav mig den självförtroendeboost jag behövde.

Skulle jag gå igenom den själsförstörande smärtan och ångesten att byta karriär igen?! ABSOLUT!!! (Även om jag inte har för avsikt att någonsin göra det igen. Jag är mer än nöjd där jag är tack!) Det var en av de bästa upplevelserna i mitt liv! Det förändrade bokstavligen mitt liv. Jag träffade några av de bästa människorna någonsin medan jag gjorde det, och jag älskar dem innerligt! Jag har ett jobb som jag ser fram emot att gå till på morgonen, och jag ska inte ljuga - pengarna är ganska söta också!

Skulle jag göra något annorlunda? Jag skulle öppet erkänna hur jag kände mig just då, för nu vet jag hur vanligt det är med imposter syndrome - särskilt bland karriärbytare.

Hur som helst, för att sammanfatta! Några av de bästa råd jag har fått, som jag delar med mig av nu...

• Bli bekväm med att känna dig obekväm
• Jämför inte dig själv med andra
• Kom ihåg de goda tiderna!
• Tankar är INTE fakta
• Du har inte kommit så här långt för att bara komma så här långt
• Var motståndskraftig!
• Vi improviserar bara.

Och en sista sak! Den här fastnade jag verkligen för, som en fulländad perfektionist - anledningen till att du känner att du misslyckas är att du bryr dig så mycket och vill göra ett så bra jobb som möjligt. Som perfektionist finns det förmodligen ingen som sätter så mycket press på dig att lyckas som du själv gör. Ta det lugnt. Du gör bättre ifrån dig än du tror.